Suurin osa maata on kumpuilevaa ylΣtasankoa, joka ulottuu 400 m:stΣ aina 1500 m:iin asti. Osa maata on paksun sademetsΣn peittΣmΣΣ, joka pohjoisessa muuttuu savanniksi. Koillisessa alkaa Sahara.
Nykyinen maa liitettiin 1890 paikkeilla Ranskan Kongon siirtomaahan, mutta muodostettiin v. 1920 Ubangui-Scharin siirtomaaksi, joka oli osa PΣivΣntasaajan-Afrikkaa. V. 1958 maasta tulee Ranskan yhteis÷n jΣsen. Maasta tulee itsenΣinen 1960 ja otetaan YK:n jΣseneksi. Hallituksen johdossa on sotilasvalta ja eversti Bokassa muodostaa maan keisarikunnaksi ja nimittΣΣ itsensΣ keisari Bokassa I:ksi koko eliniΣkseen. Vuonna 1979 Bokassa syrjΣytettiin ja keisarikunta muodostettiin tasavallaksi. Presidentin vaaleille 1981 oli leimaa-antava huijaus ja Dacko valittiin presidentiksi, joutui kuitenkin nopeasti kenraali Kolingban syrjΣyttΣmΣksi; sotilasvalta mmuodostettiin jΣlleen ja se kielsi kaikki poliittiset puolueet. Suurin osa kansasta elΣΣ maan sateisessa lounaisosassa ja hankkii elantonsa omavaraismaataloudella. Se on erΣs maailman vΣhiten kehittyneistΣ maista. SiellΣ ei ole oikeastaan mitΣΣn rautateitΣ ja vain vΣhΣn maanteitΣ.